St Jean-Baptiste Mission

Érigée en 1914 au milieu d’un vaste terrain de 64 hectares, l’église de la mission catholique romaine Saint-Jean-Baptiste se dresse à environ 4 kilomètres au sud-est de Falher. Ce bâtiment historique représente le cœur spirituel et le point d’ancrage de la colonisation francophone dans la région de la Rivière-la-Paix. Fruit des efforts des pères Jean-Baptiste Giroux et Constant Falher, la mission est née de la volonté de l’évêque Émile Grouard de fonder un solide pôle franco-catholique dans le Nord de l’Alberta. Entre 1911 et 1912, le père Giroux a ainsi recruté pas moins de 35 familles venues du Québec, de la Nouvelle-Angleterre et du Minnesota pour s’établir sur cette dernière grande frontière de l’Ouest canadien.

Sur le plan architectural, l’édifice est une rareté absolue en Alberta. Conçu et bâti par le frère Augustin Dumas avec l’aide de bénévoles locaux, ce bâtiment de deux étages et demi a été construit en bois rond avec des encoches en queue d’aronde d’une précision remarquable. Conçu à l’origine pour servir à la fois de lieu de culte et de presbytère pour le premier prêtre résident, le père Marie Dréau, il se distingue nettement des structures en bois de l’époque qui étaient généralement beaucoup plus petites et à un seul niveau.

Accès au site : Situé en milieu rural (à environ 4 km au sud-est de Falher), l’extérieur du bâtiment est facilement accessible pour les photographes et les amateurs d’histoire tout au long de l’année. Les portes de la structure en bois rond sont quant à elles débarrées pour permettre de visiter l’intérieur durant l’été.